Le 11 juin 2008, l’actrice se retire des listes de pré-nomination aux Emmy Awards estimant que les intrigues données lors de la dernière saison de Grey’s Anatomy ne justifiaient pas d’être éligible pour un quelconque prix, le tout « afin de conserver l’intégrité » de l’Académie des Arts et Sciences de la Télévision. Un geste et des commentaires qui n’ont pas été aux goûts des scénaristes de la fiction. Aussitôt, les rumeurs se propagent : l’acte de Katherine Heigl ne serait pas anodin tant l’intéressée souhaite rompre son contrat pour quitter la série. Lors d’une interview accordée au site internet People.com, Shonda Rhimes se dit « surprise » par cette décision « mais pas insultée » pour autant, du moins officiellement.

En attendant, les dernières intrigues autour du personnage d’Izzie Stevens déçoivent autant les fans de la doctoresse blonde que la critique. Lors d’un bilan de l’année télé écoulée, l’hebdomadaire TV Guide va même jusqu’à considérer ces dernières trames comme l’une des principales « déceptions télévisuelles » de 2008.

Grey’s Anatomy semble désormais pâtir d’une mauvaise réputation, ternie par les scandales en tout genre, une importante érosion d’audience outre-Atlantique et même, pour la première fois depuis sa création, une non-présence dans la liste des œuvres et acteurs lauréables pour la cérémonie des Golden Globes.

La série sentimentalo-médicale reste malgré tout l’un des programmes les plus regardés aux États-Unis par la cible fétiche des annonceurs : les 18/49 ans. Un public fidèle, mais réputé versatile. Les multiples annonces de casting et les probables prochains départs de T.R Knight et Katherine Heigl changeront-ils la donne ? La fin de la saison s’annonce particulièrement à haut risque à l’heure où les fictions accusent, à la quasi-totalité, une importante érosion de leur audience, et les acteurs n’ont désormais plus peur de claquer la porte pour filer vers d’autres horizons...

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