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Tony Cotte : Vous êtes aux commandes, lundi 23 novembre, du deuxième numéro de Face à l’étrange. Après les « limites du corps humain », entre somnambulisme et combustion spontanée vous traitez, cette fois, de l’existence de fantômes et autres extraterrestres. Peut-on parler d’un nouveau Mystère ?

Valérie Benaïm : Je travaillais à TF1 à l’époque de Jacques Pradel avec l’affaire Roswell, mais je n’ai pas de souvenir précis de Mystère. Ce que nous faisons nous, c’est de l’investigation pas du grand-guignolesque. Que ce soit vrai ou faux, notre mission est de chercher à démontrer avec un angle scientifique. Je n’ai pas l’esprit de me dire que tout ce qui n’est pas rationnellement explicable est forcément faux, je pars du principe que nous devons démontrer pourquoi cela l’est, ou ne l’est pas en fonction des cas.

Tony Cotte : La diffusion des reportages que l’on peut voir dans ce deuxième numéro vous a-t-elle fait changer d’avis sur la question ?

Valérie Benaïm : Pour la présence d’une vie extraterrestre, nous nous sommes rendu au Centre national d’études spatiales, habitué à mettre des satellites sur orbites. Ces gens-là sont sérieux et expliquent qu’ils ont des réunions confidentielles avec, au programme, les OVNIS. Si ces choses-là, au départ, n’étaient l’affaire que de quelques illuminés, elles ont, aujourd’hui, plus de crédit. Il existe même le Groupe d’études et d’informations sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés (GEIPAN) pour lequel un budget de 150 000 € est attribué, sans parler des gouvernements qui ont, eux aussi, leur unité d’études consacré à ce sujet. C’est la preuve qu’il y a des questionnements qui méritent que l’on s’y attarde...

Tony Cotte : Le slogan de Virgin 17 promet que « Face à l’étrange met les esprits cartésiens à rude épreuve ». Ces émissions, très prolifiques à l’étranger, font souvent l’objet de critiques sur leur aspect « fantasmagorique »...

Valérie Benaïm : Le but de Face à l’étrange est de sortir du loufoque. On a tous entendu parler de l’ami d’un ami qui connaît une amie qui fait bouger les tables ou d’un autre persuadé que dans le vieux château dans son enfance, du côté de chez sa grand-mère, il y avait des revenants la nuit, sans évoquer la fameuse histoire de la dame blanche. Si, depuis des décennies, ces légendes urbaines perdurent, n’auraient-elles finalement pas un fond de vrai ? Nous, nous ne nous plaçons pas dans le spectaculaire, nous nous contentons de répondre à une question et d’expliquer.

Tony Cotte : La construction des différentes reconstitutions est souvent similaire : on expose la thèse, l’antithèse, mais, au final, le mystère reste entier et les scientifiques ne peuvent jamais expliquer concrètement un sujet !

Valérie Benaïm : Quand on a tout tenté, il est difficile d’expliquer ce qui n’est pas explicable. Je ne vais pas faire dire à des scientifiques ce qu’ils ne peuvent affirmer. En revanche, je termine toujours l’émission par la phrase suivante : « Avant de juger trop vite, n’oubliez pas qu’il y a encore quelques siècles, certains phénomènes, comme les éclipses de soleil, étaient jugés comme paranormaux ». Pour beaucoup, et pendant longtemps, les feux follets étaient également considérés comme des manifestations de zombis ! Ce n’est pas parce que les scientifiques n’arrivent pas à expliquer un cas aujourd’hui qu’il faut forcément croire au surnaturel.

Tony Cotte : Vous semblez particulièrement impliquée et intéressée par les sujets traités. Si ces dernières années vous avez changé à plusieurs reprises de chaînes, doit-on s’attendre à du long terme pour Face à l’étrange sur Virgin 17 ?

Valérie Benaïm : Je l’espère. Les producteurs de l’émission, ZED Productions, ne font pas beaucoup de programmes de flux. Ils sont spécialisés dans les documentaires et plusieurs de leurs productions ont été primées à l’international. Je ne veux pas faire des trucs de gogo. Ils représentent, en quelque sorte, des garants et leur façon de travailler me séduit avant tout. Nous avons signé, à ce jour, pour trois numéros en prime time. La première émission a très largement dépassé la moyenne de la case horaire, la suite de l’aventure déprendra donc des prochaines audiences.

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