Cela aurait pu être un simple dessin animé consacré au ballon rond. Le succès en a décidé autrement. Olive et Tom est devenu sans conteste l’une des séries animées les plus adulées de toute une génération. Un véritable mythe ancré dans la culture footballistique. Aujourd’hui, il n’est pas rare que certains joueurs professionnels reconnaissent au dessin animé une part de responsabilité dans leur vocation.
Aux origines de Captain Tsubasa (nom original de la saga), l’auteur de manga Yôichi Takahashi. Cet ancien joueur de base-ball amateur se découvre un intérêt grandissant pour le football à l’occasion de la coupe du monde 1978 en Argentine. Olive et Tom constitue le fruit de cette nouvelle passion.
Bardée de ses 128 épisodes, la série est diffusée en France pour la première fois le 5 septembre 1988 sur la 5 dans Youpi ! L’école est finie. TF1 reprend le flambeau trois ans plus tard avec le Club Dorothée. Aujourd’hui, le mythe continue de perdurer de temps à autres dans Midi les zouzous sur France 5.
L’histoire débute lorsque le jeune Olivier Atton vient s’installer avec sa mère dans la ville de Fujisawa. Sa passion sans borne pour le football lui permet de nouer rapidement des liens avec d’autres jeunes de son âge, comme Thomas Price, un gardien de but destiné à une grande carrière professionnelle. Adversaires au départ, les deux prodiges se lient progressivement d’amitié au fil des matchs et des épreuves.
La force de ce dessin animé est de défier toutes les lois du football : des trajectoires de ballon improbables (tir de l’aigle, tir du tigre...), des distances à parcourir interminables pour des petits périmètres (une course dans la surface de réparation peut durer jusqu’à deux minutes !), des retournés et autres pirouettes acrobatiques à n’en plus finir (les fameuses combinaisons des frères Derrick). Toutes ces aberrations ont rendu la série animée immensément populaire. Même auprès des néophytes.
Les différents personnages ont eux aussi laissé une trace indélébile dans la mémoire des fans : Ben Becker, l’ami fidèle et dévoué, Mark Landers, l’adversaire rugueux et acharné, Julian Ross, le génie fragile, Pathy, la supportrice jusqu’au bout des ongles, Ed Warner, le gardien de but karatéka...Une mosaïque de personnages haut en couleurs, tous très attachants.
