Urgences & Friends : moins performants qu’en 2002

Après quelques mois de léthargie audiovisuelle, les grandes chaînes
américaines repartent en guerre sainte de l’audimat avec, pour fidèles soldats, des programmes à succès ou des concepts inédits ne demandant qu’à triompher de l’ennemi.

Ce jeudi 25 septembre, la bataille s’annonçait particulièrement âpre. Si NBC
proposait des épisodes supersized (comprendre d’une durée de 40 minutes
au lieu de 26) de ses séries vedettes Friends et Will & Grace ainsi que l’arrivée de Coupling, sitcom très attendue, CBS comptait sur Survivor : Pearl Islands (Koh Lanta) et le retour de
ses deux séries fétiches CSI (Les Experts sur TF1) et Without a trace.

Malgré ce choc des titans, le véritable enjeu de la soirée pour les deux
chaînes leaders se trouvait malgré tout à 22 heures. Après de nombreuses saisons, Urgences voit son audience s’éroder face à la concurrence agressive de Without a trace sur CBS. Même si la série médicale l’a très largement emporté avec ses inédits durant la saison 2002/2003, les dernières rediffusions estivales ont été catastrophiques (à peine 10% de part de marché soit un peu moins de 8 millions de téléspectateurs) face à sa rivale.

Certains analystes américains ont donc même commencé à imaginer la fin de la
série dramatique phare de NBC. Mais ce fut sans compter sur le capital
sympathie de la série. L’ouverture de la 10ème saison a ainsi réuni plus
de 23 millions d’américains (24% de part de marché) alors qu’ils n’étaient que 16.7 millions devant Without a trace. Un véritable pied de nez à ceux qui pensaient que les Urgences étaient proches de la fermeture. Cependant, CBS a réduit l’écart par rapport à la saison précédente et NBC a toutes les raisons de penser que Urgences va devoir batailler fermement pour garder son leadership dans sa case horaire...

Par contre, à 20 heures, Friends, de retour pour son ultime saison, l’a emporté sans conteste sur l’outsider Survivor : Pearl Islands avec 23.5 millions de téléspectateurs et 32% de part de marché sur la cible des 18/49 ans. Une rentrée haute en couleur qui confirme la série comme la n°1 auprès de la cible préférée des annonceurs mais un score à relativiser comparé aux 31 millions obtenus l’an dernier à la même époque...

A 21 heures, le premier épisode de la nouvelle saison de CSI (Les Experts) confirme la série comme la préférée du public américain avec près de 27 millions de fidèles. Face à cette série policière, Will & Grace et Coupling ne déméritent pas en fidélisant environ 17 millions de téléspectateurs.

Au final, NBC parvient donc à prendre la tête de la soirée d’une courte
tête sur sa grande rivale CBS. Mais une victoire en demi-teinte, ses
succès d’antan Friends et ER (Urgences) s’essoufflent et ses nouveautés peinent à s’installer face aux séries policières rivales. Cette saison pourrait donc être décisive pour la guerre du jeudi soir, soirée charnière des programmes américains...

Crédits photos : CBS

Article édité en collaboration avec