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Jean-Pierre Foucault : Ce n’est pas son dernier mot !

Alexandre Raveleau
Publié le 17/04/2008 à 13:51 Mis à jour le 20/10/2008 à 15:00

Non, le titre du livre de Jean-Pierre Foucault n’a aucun rapport avec le revers enregistré par sa dernière émission Jouez pour 5 fois plus. S’il est vrai par ailleurs que le jeu diffusé récemment sur TF1 n’a pas rencontré le public escompté, réunissant même moins de deux millions de téléspectateurs le dimanche de Pâques (moins de 15% de part de marché), Ce n’est pas mon dernier mot ! fait bien référence aux quarante années de télévision que l’animateur a traversées, passant outre les modes et tendances. Un condensé de ses meilleurs souvenirs d’antenne, vendu déjà à près de 5 000 exemplaires.

Enterré par certains journalistes à l’orée des années 2000, ringardisé par les intellectuels à l’époque de Sacrée Soirée, Jean-Pierre Foucault a résisté à toutes les attaques, s’amusant même aujourd’hui de ce « bal des critiques » et de « ces articles pleins de fiel ». Depuis le succès de Qui veut gagner des millions, plus rien ne l’arrête. De Sortez moi de là, je suis une célébrité au Brésil, jusqu’aux variétés, l’animateur fait figure de valeur sûre de TF1. Il est à la chaîne privée ce que Michel Drucker représente pour France 2 : un animateur tout terrain, une image sans faille et surtout une popularité toutes cibles confondues. Les deux hommes ont été formés à la même école : celle des années 60 et du direct.

Pour Jean-Pierre Foucault, les premiers essais dans le poste datent de l’adolescence. Sur son « vieux magnétophone Radiola », il se plaisait alors à imiter les Francis Blanche et autres chansonniers avant son ami Claude. Loin d’imaginer qu’il en serait un jour le directeur, c’est sur les ondes de RMC qu’il débuta sa longue carrière d’homme de média.

Puis vient l’aventure télévision. Avec son complice Patrick Topaloff, il se voit confier Côte à côte sur la côte pour Télé Monte-Carlo (TMC), en 1969, « trois émissions, trois pilotes diffusés, mais qui ne nous ont jamais été réglées » ! A cette époque, Jacques Antoine (Fort Boyard, la Chasse aux Trésors) les fait débuter dans la petite lucarne. Quelques années plus tard, à la fin des années 70, le même Jacques Antoine retrouvait Jean-Pierre Foucault aux Jeux de 20 heures. Puis pendant plus de dix ans - les années 80 - l’animateur a façonné sa notoriété avec l’Académie des 9, Affaire suivante et la Trappe sur Antenne 2. Et un certain lundi de Pentecôte fatal, Etienne Mougeotte lui proposait la Une est à vous et le Juste Prix, qu’il ne présentera jamais... Adieu le service public.


Sacrée soirée est la consécration sur TF1. L’auteur dévoile dans son récit tous les secrets de fabrication de l’usine à surprises, créée avec Gérard Louvin en 1987. A la question « comment est né le concept ? », la réponse de l’intéressé a le mérite d’être claire : « Sanglés dans nos peignoirs de curistes, nous avons commencé à plancher sur le projet en buvant du jus de carotte et en mangeant de l’émincé de céleri ! ». Ainsi démarrèrent sept saisons de Sacrée Soirée. Les bienfaits de la thalasso... Parmi les nombreux souvenirs de cette époque, le lecteur découvrira le tournage épique depuis le paquebot France, la rencontre non moins difficile avec Sophie Marceau et le coup de gueule d’Alain Barrière contre le fisc...

Caricaturés dans les Guignols de l’info à coups de « Cékoidon » et « Ranapété », Patrick Sabatier et Jean-Pierre Foucault ont formé durant ces mêmes années le duo gagnant de TF1 aux yeux du grand public. Dans l’ombre des projecteurs, se tramait une tout autre rivalité... Dans un même temps, Patrick Sébastien faisait son Grand Bluff. Jean-Pierre Foucault l’avoue aujourd’hui : il le savait !

Puis sont venus Intervilles avec Fabrice (il y retrouve notamment Guy Lux à qui il doit sa première émission de variété C’est dimanche en 1975), Enquête de vérité, le Monde et fou, les Années Tubes et Miss France. A l’heure où Geneviève de Fontenay semble pour le moins choquée par les dires de l’animateur quant à son concours de beauté, Jean-Pierre Foucault confie ici son expérience aux côtés de Xavier de Fontenay.

Quarante années de souvenirs et presque autant d’émissions différentes : le parcours de Jean-Pierre Foucault a été jalonnée de réussite et de rencontres fructueuses. Toujours à l’antenne avec Qui veut gagner des Millions, en access et en prime time, l’animateur prévient en épilogue : « Point de nostalgie. (...) Bref, je n’ai pas dit mon dernier mot ! ». Quant aux rumeurs d’un retour possible de Sacrée Soirée, la réponse est à la page 281 : « Certes le vingtième anniversaire de Sacrée Soirée a été un succès, mais il n’y aurait aucune raison de reprendre ce divertissement alors qu’il y a la Star Academy et que suivront bien d’autres émissions de cette ampleur ».