Pékin Express 7 > Julie & Nathalie partent avec leur dossard vert
Stéphane Rotenberg sur M6
C’est à Usenge au Kenya, sur les rives du fleuve Victoria que démarre ce troisième épisode de Pékin Express. Un début qui commence par un dilemme pour les candidats encore en lice. En effet, deux équipes éliminées font leur entrée dans le jeu, celles de Dianeba et Laetitia, ainsi que Damien et Noëlla. À la surprise générale, les participants apprennent que l’un des deux binômes va pouvoir revenir dans le jeu, une équipe alors choisie par les candidats eux-mêmes. Bien que réticents à l’idée de devoir procéder à des votes qui entraîneront la sortie définitive d’un des deux tandems, les participants s’exécutent, et Laetitia et Dianeba sont les heureuses repêchées.
La course peut alors reprendre son cours, et avant de partir sur les routes, les candidats doivent accomplir une mission : amener de l’eau potable, puisée dans le Lac Victoria à des mères de famille, mais pour cela les candidats doivent trouver les bidons dispersés un peu partout dans un village. Les frères belges prennent alors une longueur d’avance, mais sont vite rattrapés par les équipes qui, à leur tour, parviennent à relever le défi, et s’apprêtent à faire de l’auto-stop en Afrique noire pour la première fois de leur vie. Ainsi, après de longues négociations surtout pour Ingrid et Nicolas, les tandems parviennent à trouver voiture doivent se rendre à Tambach, pour l’épreuve d’immunité.
Installés dans leurs véhicules respectifs, les participants profitent d’un moment de détente entre découverte des paysages et chants improvisés. Or, après 50Km de parcours, les inconnus que tout oppose sont déposés sur le bord de la route, une situation qui ne manque pas de faire stresser Denis : « il faut le tenir le petit » s’amuse alors César plus serein. De leur côté, les inconnus célibataires ne sont pas épargnés non plus : ayant pris place dans un taxi collectif, ils apprennent que celui-ci doit être plein avant de prendre la route, c’est donc 40 minutes plus tard que le binôme démarre. Même déconvenue pour Jean-Pierre et François qui, après 40 minutes de trajet, doivent trouver de nouveaux conducteurs...
A 17 heures, la balise sonne la fin de la course et les candidats partent à la rencontre des Kenyans pour trouver un toit sous lequel manger et dormir. Pendant que Dianeba et Laetitia accompagnent le père de la famille qui les accueille à aller chercher de l’eau au puits, que les frères survoltés jouent avec les enfants du village, Denis, lui, se liquéfie à l’idée de se faire piquer par une araignée... Puis après avoir goûté aux spécialités kényanes, et avoir inspecté la chambre pour Denis, les candidats tombent sans rechigner dans les bras de Morphée.
Alors que le jour se lève, les candidats, émus, quittent leurs hôtes, et se dirigent vers l’école primaire de Kessup, ville réputée pour ses célèbres marathoniens où les attend une nouvelle mission. Luc et Clémence, les premiers arrivés, découvrent qu’ils doivent apprendre à compter de 1 à 10 en Swahili et en courant ! Sur une piste de course, le couple de retraités mémorise alors en courant, les chiffres enseignés par une élève de l’école, puis une fois arrivés à l’école ils sont invités par un professeur à résoudre une addition et d’en donner la somme dans le dialecte indiqué. Fausse réponse pour les intéressés qui doivent reprendre le cours de leurs révisions sur la piste ! Lors de leur seconde tentative, Luc et Clémence reçoivent un diplôme, gage de leur réussite, et peuvent rejoindre Tambach. Une à une, les équipes suivent le même itinéraire. Ainsi, Luc et Clémence, Laetitia et Dianeba, Jean-Pierre et François et Karim et Leila arrivent en peloton de tête sur le lieu-dit, remportant ainsi, le droit de participer à l’épreuve d’immunité...
Sens de l’observation et vitesse seront de rigueur pour les candidats qui, à l’image du jeu des chaises musicales, devront partir à la recherche d’un objet dès l’arrêt d’une mélodie jouée par les musiciens du village. Et si les participants sont 8 au total, à chaque étape, un objet sera décliné en quantité inférieure aux candidats, et le participant resté bredouille sera éliminé. Après une chasse au trésor intense, Karim et Leila gagnent cette épreuve d’immunité.
Avant de reprendre la course, les gagnants reçoivent la lourde tâche de remettre le drapeau noir à une équipe de leur choix. Denis et César sont donc en possession de ce drapeau qui, jusqu’à ce qu’ils le remettent à un autre binôme sur le trajet, perdent automatiquement une place sur le classement d’arrivée. De fait, les équipes s’empressent de trouver une voiture qui les éloignera, tant que faire se peut, du redoutable étendard. Bientôt, Denis et César croisent la route de Jean-Pierre et François qui, marchant sur le bord de la route, sont les clients parfaits pour récupérer le drapeau. Mais rapidement, les amis du Sud-Ouest se déchargent du fanion en le remettant au couple immunisé, Karim et Leila. C’est, finalement, à l’entrée de Kabarnet que la balise sonne la fin de de deuxième jour de course au Kenya. Comme la veille, les candidats trouvent tour à tour un endroit où dormir, à l’exception de Denis et César qui, arrêtés en pleine brousse, se résignent à dormir à la belle étoile...
Dernière ligne droite pour les participants, qui en ce troisième jour de course, doivent reprendre l’itinéraire qui les mènera à Nakuru, ville d’arrivée de l’étape. Un nouveau chassé-croisé s’engage donc pour les candidats qui n’ont qu’un seul but : esquiver Karim et Leila, détenteurs du drapeau noir. Un défi raté pour Denis et César qui, de nouveau, récupèrent le drapeau remis par un Karim soulagé. Peu de temps, après les inconnus que tout oppose parviennent à « drapeau noirouté », Jean-Pierre et François, excédés par un tel acharnement. Mais, rapidement, le duo passe le relais à Julie et Nathalie qui, ne trouvant plus personne à qui le remettre et protégées par leur Dossard vert, préfèrent filer vers Nakuru...
Une fois les équipes arrivées sur le lieu final, et à l’approche de l’annonce du classement, Julie et Nathalie décident de conserver leur joker, le dossard vert qui leur permettrait de continuer l’aventure en cas de dernière place du classement. Un choix aussi risqué que malheureux pour le binôme qui positionné avant-dernier sur le podium, et par conséquent rétrogradé d’une place par le drapeau noir, doit à son grand regret quitter définitivement quitter l’aventure...