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Créateur : Stephen J. Cannell
Distribution : Robert Conrad (Greg ’Papy’ Boyington), Simon Oakland (Thomas Moore), Dana Elcar (Thomas A. Lard), Robert Ginty (Thomas Joseph ’T.J.’ Wiley), James Whitmore Jr. (James ’Jim’ Gutterman), W.K. Stratton (Lawrence ’Larry’ Casey), Dirk Blocker (Jerome ’Jerry’ Bragg) et John Larroquette (Bob Anderson)...
« Pendant la Seconde Guerre mondiale, le commandant des Marines, « Pappy » Boyington était à la tête d’une escadrille de pilotes de chasse. Celle-ci était composée de marginaux et d’aventuriers qui devinrent les terreurs du Pacifique... On les appelait les têtes brûlées ! ». Indisciplinés au sol, cette joyeuse bande de soldats fait des merveilles dans les airs, et met à mal les ennemis Japonais, au cours de nombreuses missions périlleuses.
– En version originale, Les Têtes brûlées sont appelées Baa Baa Black Sheep et Black Sheep Squadron. L’histoire de cette escadrille est tirée de faits réels. Le vrai « Papy » Boyington était d’ailleurs conseiller technique sur le tournage. Il est décédé le 11 janvier 1988.
– Robert Conrad (Les Mystères de l’Ouest) n’était pas le premier choix de Stephen J. Cannell (L’Agence tous risques, Un Flic dans la mafia, Rick Hunter...). Le producteur, pas encore aussi célèbre que dans les années 80, avait d’abord proposé le script à Charles Bronson, qui l’a refusé.
– Robert Conrad et Dana Elcar (MacGyver) ne sont pas restés simplement acteurs. Tous les deux ont réalisé des épisodes de la série. Dana Elcar en a signé quatre, tandis que Robert Conrad est passé trois fois derrière la caméra.
– Les Têtes brûlées déclinent un univers totalement masculin, entre humour et alcool au sol et batailles dans les airs. Pour donner un souffle plus romanesque à la série, il a été décidé de faire venir quelques demoiselles sur l’île des soldats. Jeunes infirmières et pilotes féminins n’ont pas suffi à convaincre la chaîne américaine de poursuivre l’aventure.
– En France, Les Têtes brûlées a été découverte sur Antenne 2 à partir du dimanche 27 mars 1977. Elle a notamment été rediffusée par la suite sur M6, à partir de 1991.