Week-end à Zuydcoote : une histoire vraie pour le film avec Jean-Paul Belmondo ?

Dans Week-end à Zuydcoote, diffusé ce lundi 12 mai 2025, sur Arte, les téléspectateurs sont plongés en juin 1940, en pleine Seconde Guerre mondiale. À Dunkerque, les soldats français et anglais subissent les bombardements allemands.

Parmi eux, se trouvent le jeune sergent français Julien Maillat (Jean-Paul Belmondo) et ses amis soldats, Pinot (Georges Géret), Dhéry (Pierre Mondy) et Pierson (Jean-Pierre Marielle).

Ces derniers sont alors pris au piège et essayent, sans succès, de regagner l’Angleterre. Mais malheureusement, ils se retrouvent au point de départ, sur la plage de Zuydcoote. Épuisé, Julien fait ensuite la rencontre de Jeanne (Catherine Spaak). Cette femme est retranchée dans sa maison en ruines qu’elle refuse d’abandonner. Sorti en 1964, le film avait réalisé 685 132 entrées en France.

Week-end à Zuydcoote : une histoire vraie inspirée d’un roman

Après le film Lion, diffusé sur Arte le 7 mai dernier, les aventures jouées par Jean-Paul Belmondo dans Week-end à Zuydcoote sont issues d’une histoire vraie diffusée. En effet, le film s’est notamment inspiré du premier roman de Robert Merle. L’écrivain avait même reçu le prix Goncourt en 1949 pour cette œuvre.

Dans cet ouvrage, il raconte l’enfer qu’il a vécu lors de cette guerre. Il avait notamment été marqué par cet épisode à Dunkerque. Il s’était donc inspiré de sa propre histoire pour écrire ce livre. Lors d’une interview, il avait raconté certains de ses souvenirs.

Robert Merle se livre sur la guerre

Comme le rapporte France 3 Hauts-de-France, Robert Merle avait fait des confidences sur ce qu’il a pu vivre lors de ce conflit à Dunkerque. En 1974, alors qu’il était de retour sur cette plage, il se confiait pour les caméras de L’ORTF.

“À Dunkerque, ils s’embarquaient par unité constituée, avec tous leurs chefs. Or, justement, ici, les centaines de milliers d’hommes qui étaient là n’avaient plus leurs chefs, n’avaient plus leurs armes, n’étaient plus disciplinés, ils n’avaient aucune chance de s’embarquer là-bas. Alors ils restaient là, en essayant, en espérant. (...) Il y a eu un gros cargo anglais, ce gros cargo s’est enflammé. Tous les hommes étaient massés à l’arrière.(...) Je crois qu’ils étaient à moitié asphyxiés déjà par la fumée, de sorte qu’on avait l’impression qu’ils allaient brûler vifs”, avait-il raconté.

Week-end à Zuydcoote est diffusé ce lundi 12 mai 2025, dès 20h55, sur Arte, juste avant un second long-métrage inédit sur une chaine en clair, La femme de Tchaïkovski.